Carlos Sainz: la historia del «Matador» de los rallies

Actualizado: octubre de 2026 · Equipo Motorhub

Respuesta rápida: Carlos Sainz (Madrid, 1962) es el piloto de rallies más laureado de España. Fue campeón del Mundo de Rallies en 1990 y 1992 con el Toyota Celica GT-Four, ganó 26 rallies del Mundial y ha conquistado el Dakar cuatro veces (2010, 2018, 2020 y 2024) con cuatro marcas distintas. En 2020 recibió el Premio Princesa de Asturias de los Deportes.

Los inicios: de Madrid al Mundial

Carlos Sainz nació en Madrid en 1962. Antes de los rallies probó el squash (fue campeón de España) y otras disciplinas, pero el motor ganó. Debutó en rallies a principios de los 80 y pronto llamó la atención con el Renault 5 Turbo y, sobre todo, con el Ford Sierra RS Cosworth, con el que ganó el Campeonato de España.

En 1989 dio el salto al Mundial con Toyota y el Celica GT-Four, y en solo un año ya era candidato al título.

Los títulos de 1990 y 1992

• 1990: Sainz se convirtió en el primer piloto español en ganar el Mundial de Rallies, con el Toyota Celica GT-Four y su copiloto Luis Moya.
• 1992: segundo título mundial, de nuevo con Toyota y Luis Moya.

Su apodo, «El Matador», refleja su forma de competir: metódico, obsesivo con los detalles y durísimo en la pelea.

«¡Trata de arrancarlo!»: el final más cruel

En el Rally de Gran Bretaña de 1998, Sainz llegaba a la última etapa a punto de ganar su tercer Mundial. A pocos cientos de metros de la meta, el motor de su Toyota Corolla WRC se rompió. La imagen de Luis Moya gritando «¡Trata de arrancarlo, Carlos, por Dios!» y lanzando su casco contra la luna trasera es uno de los momentos más famosos de la historia del deporte español. El título se lo llevó Tommi Mäkinen (lee la rivalidad Evo vs Impreza).

Una carrera con muchas marcas

Con 26 victorias en el Mundial, durante un tiempo fue el piloto con más rallies ganados de la historia. Si te gusta esta época, lee también la historia del Grupo B, la era justo anterior a su llegada.

El Dakar: la segunda vida del Matador

Tras dejar el Mundial, Sainz se pasó a los rallies raid y al Dakar, la carrera más dura del mundo. Y allí escribió otra leyenda: cuatro victorias con cuatro marcas diferentes.

Ganó su cuarto Dakar con 61 años, convirtiéndose en el ganador de más edad de la categoría de coches.

La saga Sainz

Su hijo, Carlos Sainz Jr., ha llevado el apellido a la Fórmula 1, con victorias en grandes premios con Ferrari. Padre e hijo son hoy dos de los grandes nombres del motor español, y los dos tienen mucho que ver con el boom actual del automovilismo en España, del Dakar al Gran Premio de F1 en Madring.

El legado de Sainz en los rallies españoles

Antes de Sainz, los rallies eran cosa de nórdicos. Después de él, miles de aficionados españoles empezaron a llenar las cunetas de los tramos, y los rallies regionales y el campeonato nacional viven hoy gracias a esa pasión. Galicia, Canarias o Cataluña son tierras de rallies con mucha historia. Lo celebramos con la Camiseta Galicia Terra de Rallies y la Camiseta I Love Rally.

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Preguntas frecuentes

¿Cuántos Mundiales de rally ganó Carlos Sainz? Dos: en 1990 y 1992, con el Toyota Celica GT-Four.

¿Cuántos Dakar ha ganado Carlos Sainz? Cuatro: 2010 (Volkswagen), 2018 (Peugeot), 2020 (Mini) y 2024 (Audi).

¿Qué pasó en el «trata de arrancarlo»? En el Rally de Gran Bretaña de 1998, el motor de su Toyota se rompió a pocos cientos de metros de la meta y perdió el Mundial. Su copiloto, Luis Moya, gritó la famosa frase.

¿Quién fue el copiloto de Carlos Sainz? Luis Moya en el Mundial de Rallies, y Lucas Cruz en el Dakar.

¿Por qué le llaman «El Matador»? Por su carácter competitivo y su forma implacable de pelear cada rally.

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